Gorch Fock I

Amarré dans le port historique de Stralsund, à quelques encablures de l'île de Rügen, le Gorch Fock I est un trois-mâts barque qui incarne à lui seul plus d'un siècle d'histoire maritime allemande. Rescapé de la Seconde Guerre mondiale, exilé en Union soviétique, puis sauvé de l'oubli par des mécènes passionnés, ce voilier d'exception accueille aujourd'hui les visiteurs comme un musée flottant hors du commun.

Une naissance sous le signe de la mer

Le Gorch Fock est mis en chantier en 1933 par les célèbres ateliers Blohm & Voss de Hambourg, qui forgeront au fil du temps une réputation mondiale dans la construction navale. Destiné à la Reichsmarine en tant que voilier-école, il est baptisé en hommage à l'écrivain allemand Johann Kinau, qui signait ses oeuvres sous le pseudonyme littéraire "Gorch Fock". Ce marin et auteur, dont la plume célébrait la mer du Nord et ses gens, trouva la mort en 1916 lors de la bataille du Jutland, à bord du croiseur Wiesbaden. Un hommage rendu à un homme de mer par un navire de mer - il y a dans ce choix une cohérence poétique que l'on ne peut qu'apprécier.

Une odyssée à travers le XXe siècle

L'histoire du Gorch Fock I est à l'image du siècle qui l'a vu naître: tourmentée, traversée de bouleversements géopolitiques. Après la défaite allemande de 1945, le navire est saisi par l'Union soviétique à titre de réparations de guerre et rebaptisé Tovarishch, ce qui signifie "camarade" en russe. Sous ce nom, il navigue pendant des décennies sous pavillon soviétique, puis ukrainien dans les années 1990 après l'éclatement de l'URSS.

Faute de fonds suffisants pour financer les réparations indispensables, le voilier se retrouve immobilisé pendant une longue période dans des ports britanniques - une situation précaire pour un si grand navire. C'est finalement grâce à l'engagement de sponsors privés qu'il peut reprendre la mer et rejoindre Stralsund, son port d'origine. Le 29 novembre 2003, son nom d'origine lui est officiellement restitué : le Tovarishch redevient Gorch Fock. En 2008, d'importants travaux de restauration viennent parachever ce retour à l'identité.

Ce que vous découvrez à bord

Amarré à demeure dans le port de Stralsund - car le navire n'est plus en état de naviguer - le Gorch Fock I se visite comme un musée maritime vivant. À son bord, les amoureux de la voile et de l'histoire retrouvent l'atmosphère authentique d'un voilier-école du début du XXe siècle. Les mâts élancés, le gréement complexe et les aménagements intérieurs témoignent d'une époque où la formation des marins passait par la maîtrise de la voile, bien avant l'ère des moteurs diesels.

À noter que le Gorch Fock I a eu plusieurs navires-frères célèbres: l'Horst Wessel, devenu l'Eagle de la marine américaine, le Schlageter, reconverti en Sagres II sous pavillon portugais, et le Mircea, toujours en service dans la marine roumaine. Quant à l'Allemagne, elle s'est dotée en 1958 d'un successeur, le Gorch Fock II, encore en activité aujourd'hui dans la Deutsche Marine.

Situation pratique et accès depuis Rügen

Le Gorch Fock I est amarré dans le port de Stralsund, ville classée au patrimoine mondial de l'UNESCO et reliée à l'île de Rügen par le pont de Rügen. Depuis Bergen auf Rügen ou Binz, Stralsund est facilement accessible en voiture ou en train en moins d'une heure. La visite du navire se combine idéalement avec une promenade dans la vieille ville hanséatique de Stralsund et une découverte du musée océanographique Ozeaneum, situé lui aussi sur le front de mer.

Dans les environs

Le port de Stralsund offre bien d'autres raisons de s'attarder. Les ruelles pavées de la vieille ville, les églises gothiques en briques rouges et la vue sur le détroit qui sépare le continent de Rügen forment un cadre saisissant. Pour les passionnés de patrimoine maritime, la région de la mer Baltique germanique est tout simplement incontournable.

Source : Wikipédia