Seebad Prora / KDF Prora

Au début des années 1930, le gouvernement de l'époque donna le coup d'envoi de la construction d'un immense complexe destiné aux loisirs des soldats allemands en poste au front. Cet hôtel de villégiature devait accueillir 20 000 vacanciers issus de la classe ouvrière, afin qu'ils puissent se reposer et se détendre. Il devait également pouvoir être utilisé ponctuellement comme hôpital. Un concours d'architecture fut organisé pour la conception du complexe, et plusieurs projets furent soumis. Adolf Hitler avait déjà ses architectes de prédilection, et c'est finalement le design de Clemens Klotz qui fut retenu. Le 2 mai 1936, le Front Allemand du Travail (DAF) lança la construction du complexe Kraft durch Freude (La Force par la Joie). Le KDF était une branche de l'organisme gouvernemental DAF.

Le KDF était une organisation de voyages étatique qui permettait à la classe ouvrière de réserver des séjours à prix abordable vers diverses destinations en Allemagne. Un travail bien accompli était récompensé par un voyage. Il était également possible de réserver via le KDF des sorties culturelles : concerts, opéras, excursions d'une journée. Dans une phase ultérieure, un paquebot de croisière fut même construit pour le compte du KDF (le Wilhelm Gustloff).

L'architecte Klotz conçut un projet pour un complexe pouvant accueillir plus de 20 000 personnes. Chaque hôte devait être traité de façon identique, si bien que chaque chambre bénéficiait d'une vue sur la mer. Le complexe devait se composer de 4 bâtiments monumentaux d'environ 500 mètres chacun, pour un total de 10 000 chambres doubles. En complément des hébergements, une jetée devait relier chaque bâtiment, avec des restaurants, 2 piscines à vagues, un théâtre, un cinéma et une salle des fêtes pouvant accueillir plus de 25 000 personnes. Les 10 000 chambres étaient toutes identiques, avec des dimensions de 5 mètres sur 2,5 mètres. Chacune disposait de lits, d'un coin salon et d'un lavabo. Les douches et les toilettes se trouvaient dans les ailes, où se situaient également les escaliers. Toutes les grandes entreprises allemandes participèrent à la construction de cet ensemble colossal. Les objectifs du DAF et du KDF étaient clairs : le complexe devait être opérationnel en 1940.

Photos de Prora (le texte continue sous les photos)

Avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en 1939, les travaux furent interrompus. À ce stade, 8 blocs, 1 théâtre et le quai étaient achevés en gros œuvre. Après le début du conflit, des prisonniers furent utilisés pour poursuivre la construction de plusieurs bâtiments. L'immense complexe s'étend sur près de 4,5 kilomètres, et les toits des bâtiments sont clairement visibles depuis la mer, ce qui donne une bonne idée de l'ampleur du site. Les photos aériennes du complexe sont également très éloquentes et permettent de saisir l'échelle du projet. Après la guerre, l'Armée Rouge s'installa dans les lieux, qui furent utilisés comme caserne. Des tentatives de démolition furent entreprises à cette époque, mais la quantité d'explosifs nécessaire était si considérable que les travaux furent finalement abandonnés. Il est particulièrement frappant de constater que Prora n'a jamais été utilisé aux fins pour lesquelles il avait été construit. Le budget total du projet n'a d'ailleurs jamais été officiellement divulgué : d'abord estimé à 35 millions de marks allemands, le coût réel aurait avoisiné les 200 millions de marks. Les chiffres exacts n'ont jamais été rendus publics.

PRORA AUJOURD'HUI

Aujourd'hui encore, l'avenir du complexe de Prora reste incertain. Plusieurs projets ont été envisagés - hôtels, écoles, musées, discothèques - mais ils attendent toujours d'être approuvés. À ce jour, le devenir du site n'est pas encore clairement défini. Il est possible de se promener le long des différents bâtiments, une expérience qui vaut vraiment le détour. Deux musées sont également installés dans et autour du site. Des visites guidées sont par ailleurs proposées, au cours desquelles un guide vous dévoile tous les détails et anecdotes liés à l'histoire du complexe.