Jaromarsburg

Au sommet des falaises balayées par le vent de la mer Baltique, là où la terre semble s'effacer peu à peu dans les flots, se cache l'un des sites archéologiques les plus fascinants d'Allemagne. La Jaromarsburg, ancienne forteresse-temple slave perchée à la pointe nord-est de l'île de Rügen, au cap Arkona, raconte une histoire de foi, de conquête et de résistance qui remonte au cœur du Moyen Âge.

Une forteresse sacrée au bout du monde

Du 9e au 12e siècle, la Jaromarsburg servait de haut lieu de culte au dieu Svantovit, vénéré par le peuple slave des Ranes, qui habitait alors l'île de Rügen. Svantovit était représenté sous la forme d'une immense statue de bois dotée de quatre visages - une divinité redoutable, décrite en détail par le chroniqueur danois Saxo Grammaticus. La forteresse tirait une protection naturelle remarquable de sa position géographique : deux côtés étaient défendus par les falaises abruptes plongeant dans la mer Baltique, tandis que le côté terrestre était protégé par un puissant rempart en terre circulaire, typique des fortifications slaves.

La chute d'un sanctuaire

L'histoire de la Jaromarsburg est aussi celle d'une conquête brutale. En 1136, le roi danois Éric II s'empara une première fois de la forteresse, forçant les Slaves à se convertir au christianisme. Mais dès que la flotte danoise repartit, les Ranes reprirent leurs pratiques ancestrales et reconquirent leur sanctuaire. La rupture définitive vint en 1168, lorsque le roi Valdemar le Grand, accompagné de l'évêque Absalon et de son frère Esbern Snare, prit le cap Arkona d'assaut et détruisit la grande idole de Svantovit. L'île de Rügen devint un fief danois, et des églises furent érigées pour y imposer la foi chrétienne. Le nom même de la forteresse perpétue le souvenir de cette transition : il dérive de Jaromar Ier, prince des Ranes qui, après la soumission de Rügen au Danemark, devint vassal du roi Valdemar.

Ce que l'on voit aujourd'hui

Visiter la Jaromarsburg, c'est avant tout contempler les vestiges d'un monde englouti - au sens presque littéral. Depuis des siècles, les falaises du cap Arkona s'effondrent inexorablement dans la mer Baltique, emportant avec elles une partie du patrimoine historique de l'île. On estime que la surface actuelle à l'intérieur du rempart ne représente plus qu'un tiers de l'étendue originelle, sur la base d'un recul des falaises de 10 à 20 mètres par siècle. Ce qui reste visible aujourd'hui, c'est essentiellement le rempart en terre, imposant et bien conservé, qui dessine encore clairement l'ancienne enceinte de la forteresse. Des fouilles archéologiques d'urgence, menées depuis plusieurs années pour sauver ce qui peut encore l'être, ont permis une découverte majeure : l'emplacement précis du temple de Svantovit, que l'on croyait depuis longtemps perdu au fond des eaux. Les archéologues ont mis au jour une zone rectangulaire totalement vide d'artefacts - probablement l'espace sacré lui-même - entourée de vestiges pouvant correspondre à des offrandes, dont des fragments d'armes brisées.

Pratique et ligging

La Jaromarsburg se trouve au cap Arkona, à la pointe nord de la péninsule de Wittow, à l'extrême nord de l'île de Rügen. Le site est accessible à pied depuis le parking du cap Arkona, lui-même desservi par la route depuis Putgarten. La promenade le long des falaises offre des panoramas spectaculaires sur la mer Baltique.

Aux alentours

Le cap Arkona ne manque pas d'attraits complémentaires. On y trouve deux phares emblématiques - l'un conçu par le célèbre architecte prussien Karl Friedrich Schinkel - ainsi qu'une tour de signalisation militaire datant de l'époque de la RDA. À l'ouest du cap, le Königstreppe, ou "escalier royal", compte 230 marches taillées dans la falaise haute de 42 mètres, un passage saisissant entre le plateau et le rivage. Ensemble, ces sites font du cap Arkona l'une des destinations les plus incontournables de Rügen.

Source : Wikipédia